Cammina, cammina...
L’uomo anatomicamente moderno (la nostra specie, detta anche sapiens sapiens) è apparso nel Corno d'Africa verso la fine della penultima era glaciale, circa 130.000 anni fa 1 (Stringer, 2000). Nel successivo periodo interglaciale, le prime migrazioni (probabilmente dovute alla desertificazione del Corno d’Africa) portarono l’uomo sulle rive del mar Rosso, dove cominciò a cibarsi anche di pesce e frutti di mare, e usò per la prima volta l’ossidiana (Walter et al., 2000). Il penultimo periodo interglaciale durò circa 12.000 anni (Bard et al., 2002) e poi, durante la successiva era glaciale (l’ultima), le migrazioni ripresero verso l’Eurasia e l’Africa del sud, almeno secondo il modello più accreditato (Stringer, 2002).
L’arte della navigazione nacque in piena era glaciale. L’uomo dimostrò di saper navigare almeno 50.000 anni fa, colonizzando l’Australia via mare (Stringer, 2002). Nel Mediterraneo, i primi dati sulla navigazione risalgono a circa 30.000 anni fa, dato che, sia pure in forma rudimentale, fu necessaria sia per colonizzare le isole maggiori (i primi insediamenti in Sicilia implicano un attraversamento dello stretto di Messina prima di quella data) sia per pescare (resti di grandi pesci, datati 28.000 anni fa, sono presenti nella caverna di Üçagizli in Turchia) (Greaves and Helwing, 2003).
[1] Alcuni ritrovamenti recenti, parzialmente controversi, sposterebbero questa data a 200.000 anni fa, vicino alla comparsa dell’uomo di Neanderthal, risalente a circa 250.000 anni fa e scomparso circa 30.000 anni fa.
Bard E., Antonioli F. and Silenzi, S. (2002) Sea-level during the penultimate interglacial period based on a submerged stalagmite from Argentarola Cave (Italy) Earth Planet. Sci. Lett. 196, 135-146.
Greaves A.M., B. Helwing, “Archaeology in Turkey: the stone, Bronze and Iron Age, 2000”, in AJA 107/1, pp. 71-103.
Stringer, Chris (2000) Coasting out of Africa. Nature 405, 24-26.
Stringer, Chris (2002) Modern human origins: progress and prospects. Phil. Trans. R. Soc. Lond. B 2002 357, 563-579.
Walter, Robert C., Richard T. Buffler, J. Henrich Bruggemann, Mireille M. M. Guillaume, Seife M. Berhe, Berhane Negassi, Yoseph Libsekal, Hai Cheng, R. Lawrence Edwards, Rudo von Coselk, Didier Neraudeau & Mario Gagnon (2000) Early human occupation of the Red Sea coast of Eritrea during the last interglacial. Nature 405, 65-69.
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