Un faro fenicio en cabo Gallo
Traducido por Nieves Gil     Italiano   English

Hace unos diez años en Palermo, al final de un seminario que di en la Superintendencia del Mar, se me acercó una pareja llena de curiosidad por mis argumentos.

Por desgracia no me acuerdo de sus nombres, me dijeron que eran los responsables del Área Marina de Capo Gallo (ò al menos, eso entendí yo) y que en el área había unos bloques de piedra que según ellos, no habían caído simplemente de la montaña sino que habían sido colocados allí deliberadamente según un diseño.

Cuando volví a Roma, hablé del asunto con Marcello Ranieri, un astrofísico del INAF apasionado de arqueo astronomía, y buscamos con Google Maps el sitio que aquellas personas me habían indicado.

Las ternas pitagóricas son ternas de números (3, 4, 5), (5, 12, 13)... que dan como resultado que la suma de los cuadrados de los primeros dos haga el cuadrado del tercero. Es decir, respetan el teorema de Pitágoras y son conocidas desde tiempos antiquísimos, incluso por pueblos que no tuvieron nada que ver con Pitágoras. Tenían una función práctica muy importante: en una época en la cual los instrumentos de precisión escaseaban, permitieron erigir un edificio de modo que sus lados formaran ángulos rectos. Bastaba que las distancias entre los vértices de su planta respetasen una terna cualquiera.

Eufórico por el descubrimiento, Marcelo tomó contacto con la pareja de cabo Gallo y fue a explorar la zona. Dio también una vuelta en barca para observar la zona desde el mar. Yo, desgraciadamente, no pude acompañarlo.

Cuando volvió, se leía la desilusión en su cara. Me confirmó que parecía que los tres bloques habían sido colocados a posta,

Yo también sufrí una desilusión, pero seguíamos convencidos de todos modos que su posición tenía un significado, no nos parecía razonable que alguien hubiera movido unos bloques tan pesados para ponerlos como les parecía.

Pensando sobre el tema, me acordé que cabo Gallo había sido un puesto avanzado fenicio-cartaginés. Palermo, una de las dos importantes colonias fenicias de Sicilia, se encontraba a pocos kilómetros y las naves que salían de su puerto pasaban por delante antes de curvar hacia Cartagena ò hacia Ustica ò Lìpari.

Los Fenicios eran grandes navegadores de antiguos tiempos. Siendo básicamente comerciantes, no estaban interesados en ocupar vastos territorios sino en dominar los puertos estratégicos para su navegación. Para hacerse una idea de su modo de actuar, se les puede comparar a la Republica veneciana de unos milenios más tarde.

Grandes enemigos de los Griegos y después de los Romanos, fueron descritos como piratas criminales, muy hábiles en la navegación. Y en efecto, a diferencia de los griegos, el otro pueblo marinero de la antigüedad, los fenicios navegaron habitualmente ya sea en mar abierto, ya sea de noche, orientándose con la estrella polar (que los griegos llamaban estrella fenicia).

En cuanto a la piratería criminal, tengamos presente que las historias sobre los fenicios son todas de proveniencia griego-romana. Además hoy ya no estamos acostumbrados a las costumbres de la navegación antigua, validas hasta hace casi un par de siglos. Prácticamente cuando una nave se cruzaba con otra, si le parecía conveniente la asaltaba y le robaba la carga [1]. La práctica era esta, los Griegos también la seguían, pero noticias fenicias de esto no nos han llegado.

Esta costumbre tenía una consecuencia obvia: más que de las tempestades había que tener cuidado de las naves enemigas. Los griegos lo hacían evitando adentrarse en zona fenicia, los fenicios yéndose a la larga ò viajando de noche. Mirando un mapa con los asentamientos griegos y fenicios en el Mediterráneo se comprende fácilmente cuales fueron las respectivas zonas off-limits.

También para llegar hasta sus propias colonias en Francia los Griegos subìan por el mar Tirreno, al principio a lo largo de la Magna Grecia y más tarde costeando Etruria, con la cual tenìan relaciones comerciales y a los que no les gustaba demasiado navegar.

Para llegar hasta el Mediterráneo occidental desde la originaria tierra de Canaán, se vieron obligados desde el principio a navegar huyendo de las naves griegas.

¿Hacia el mar dónde? Si trazamos dos rectas uniendo el bloque más alto con los otros dos encontramos una cosa sorprendente. La primera recta apunta exactamente hacia Ustica y la segunda hacia Lipari, ambos asentamientos fenicios. Una coincidencia verdaderamente curiosa.

Como el terreno es descendiente, esta alineación tiene una consecuencia práctica. Un navegante que se alejase de cabo Gallo viendo los dos bloques hacia Ustica uno sobre otro, se habría orientado exactamente en dirección a la isla. Si los bloques no coincidían uno sobre el otro, la ruta era errónea, pero se podía corregir virando hacia una posición desde la cual los bloques se vieran de nuevos alineados verticalmente.

Si hacia Ustica atravesar el mar abierto era obligatorio, para ir a Lipari se habría podido ir costeando, el tipo de navegación preferido por todos los antiguos.

Por desgracia, superado el golfo de Palermo, se habrían encontrado antes Termini y después Imera, dos colonias griegas cuyas naves recorrían habitualmente la costa del Tirreno.

Había que elegir: mar abierto ò naves griegas. El que hubiera elegido mar abierto habría tenido necesidad de una indicación luminosa para zarpar de noche y encontrarse al día siguiente con Alicudi y Filicudi indicando la ruta hacia Lipari.

También en este caso, ver los dos fuegos uno sobre otro era la indicación que hacía falta para establecer la ruta. Podría haber habido incluso un tercer fuego más abajo en la playa.

La hipótesis del faro es sugestiva. En su favor está el hecho que los tres bloques eran fácilmente accesibles desde la playa permitiendo un encendido bastante fácil. También el hecho de que las caras superiores de los bloques, inclinadas hacia el mar, fueran compatibles con un fuego de señalización. Seguro, tener la indicación visiva de la ruta que seguir habría sido una ventaja notable en una época en la que orientarse no era fácil.

Una cosa que no tenemos siempre presente es que los pueblos antiguos no contaban con la representación bidimensional de la geografía marina como la tenemos nosotros. Las cartas náuticas nacieron en la Edad Media; los pueblos antiguos costeaban desde un punto relevante a otro. Para saber dónde se encontraban, los Griegos consultaban un listado de sitios conocidos registrados uno detrás de otro, intentando comprender cuál era el que tenían delante. El trayecto estaba pensado en una dimensión y se obtenía desenrollando el litoral.

Cuando se tenían que alejar de la costa, se basaban sobre los puntos claves que veían en tierra firme. Entre esos, los perfiles de las montañas más altas eran fáciles de identificar, así como los picos montañosos de los islotes mediterráneos. Su conjunto constituía el sistema de referencia en el cual situarse.

En ausencia de estas referencias las cosas se hacían difíciles. Navegar en dirección Norte-Sur era relativamente simple, con el sol y un reloj de arena ò con la estrella polar de noche. La dirección Est-Oeste era más aproximada, pero se podía determinar del mismo modo, pero cuando hacía falta seguir rutas intermedias los problemas debidos a la aproximación se hacían enormes. Navegar por ejemplo a veinte grados Norte era complicado (incluso de noche con la estrella polar) y equivocarse de ruta a diez grados significaba por ejemplo, horas de navegación de más para llegar hasta Ustica. A menos que...

Como dije antes, la hipótesis de que los bloques de cabo Gallo hayan sido un faro es sugestiva [4], pero para afirmar que los fenicios conocían los faros por lo menos habría que encontrar otro. En literatura no resultan referencias a los faros fenicios. Es una indicación negativa, pero no mucho, porque obviamente las fuentes literarias son solo grieco-romanas.

Más negativo sería el hecho de que en la iconografía fenicia no exista ni siquiera una representación. Por otra parte, si las señalaciones luminosas hubieran formado parte de la técnica de navegación fenicia, es probable que el sistema se hubiera tenido secreto.

Pero en alguna parte restos de una nave fenicia debe haber. !Encontrarlos sería un gran hallazgo! ¿Dónde? En los promontorios salientes, para indicar las rutas hacia el mar abierto ò para evitar costear territorios griegos. Especialmente si se trataba de rutas no orientadas a lo largo del eje Norte-Sur ò Este-Oeste.

El litoral africano desde Marruecos a Tùnez estaba todo en manos de los cartagineses y podía ser costeado sin peligro. Para encontrar un faro habría que buscar en los puntos en los cuales las naves dejaban la costa para atravesar el mar de Alboran (el promontorio de Melilla?) y llegar hasta las colonias fenicias del Sur de España, siempre que no hicieran periplo pasando por Gibraltar. O sino, en las costas españolas, donde los asentamientos fenicios se interrumpían por colonias griegas.

Por ejemplo, las Baleares eran fenicias, pero la conexión entre Ibiza y la tierra firme tenía los mismos problemas de la ruta Lipari-Palermo. Minimizar el trecho marino yendo hacia Xabia, habría llevado a aguas griegas, mejor hubiera sido orientarse hacia Sud oeste y llegar directamente hasta Cartagena.

De Mahòn, en Menorca zarpaban las naves para Tarros y San Antíoco, en Cerdeña. El hecho de que Mahón y Tarros se encuentren en el mismo paralelo hacía innecesario un faro. En cambio, ir directamente desde Mahón a San Antíoco era inútilmente arriesgado, ya que Cerdeña se podía costear tranquilamente.

Puede ser que en el cabo Spartivento hubiera un faro para guiar a las naves que se dirigían desde Nora hasta Túnez, haciendo etapa en la isla La Galite, pero como esta era una ruta Norte-Sur, puede que tampoco en este caso valiera la pena.